Geschichte des VOV
Der VOV blickt auf eine (Stand Januar 1998) zweieinhalbjährige Geschichte zurück. Alles begann mit dem Gründungsaufruf von MdB Jörg Tauss am 16. Juni 1995.
Etwa zur selben Zeit fanden sich Genossinnen und Genossen im Internet und diskutierten darüber, ob und wie die SPD im Internet verteten sein müsse. Eine erste Mailingliste wurde aufgesetzt. Jakob von Weizsäcker formulierte eine Initiative "SPD aufs WWW".
Die Initiative war insoweit erfolgreich, als daß der Bundesvorstand der SPD seit September 1995 mit einem WWW-Server (http://www.spd.de) im Internet vertreten ist. Die Fraktion der SPD im Bundestag folgte nur wenig später, zu finden unter http://www.spdfrak.de.
Der VOV im WWW
Das WWW-Angebot des VOV war bis dahin mehr oder minder Privatinitiative. Mitglieder des VOV legten WWW-Seiten für den VOV auf WWW-Sites ab, die ihnen im Rahmen ihres Studiums oder von ihrem Arbeitgeber bereitgestellt wurden. Da jedoch solche Aktivitäten nicht von allen Universitätsverwaltungen bzw. Arbeitgebern geduldet wurden, war das WWW-Angebot des VOV praktisch ständig auf der Flucht.
Im Oktober 1995 gelang es dem VOV dank der großzügigen Unterstützung durch Jörg Tauss bei der Firma XLink unterzukommen. Der VOV fand seine erste feste Heimat unter der Adresse http://vov.xlink.de/vov. Später wurde ein virtueller Server bei Xlink gemietet und von Jörg Tauss die Domain vov.de eingerichtet. Seit diesem Zeitpunkt ist der Virtuelle Ortsverein unter der Adresse www.vov.de zu erreichen.
Gleichzeitig wurde eine feste Mailadresse eingerichtet. Der VOV war nun unter vov@nord.de zu erreichen. Etwas später erfolgte der Umzug zu vov.de, die Hauptliste war seitdem unter <vov@vov.de> erreichbar und wurde später in <antrag@vov.de> umbenannt.
Der VOV im Usenet
Im September 1995 wurde auf Betreiben des VOV die Usenet-Newsgroup "de.org.politik.spd" eingerichtet. Sie sollte dem VOV vor allem zur Diskussion über allgemeinpolitische Themen dienen.
Um Informationen über den VOV zusammenzufassen, formulierte der VOV ein FAQ, das seit diesem Zeitpunkt ständig aktualisiert wird.
Der Parteitag im Mannheim
Seinen ersten großen "Auftritt" innerhalb der SPD hatte der VOV auf dem Bundesparteitag in Mannheim vom 14. bis zum 17. November 1995 im Rosengarten in Mannheim. Unter tatkräftiger Mithilfe des VOV präsentierte sich die "SPD Online". Zusammen mit dem Parteivorstand, der SPD-Bundestagsfraktion, der Friedrich-Ebert-Stiftung und der SPD-Mailbox zeigte der VOV den Parteitagsteilnehmern Möglichkeiten und Grenzen des Internets auf und diskutierte über Chancen und Risiken der Informationsgesellschaft.
Um nicht nur zu theoretisieren, hatten VOVler einen Internetanschluß im Mannheimer Rosengarten (dem Tagungsort) installiert und machten Reden und Beschlüsse des Parteitages sofort nach Freigabe durch das offizielle Pressezentrum auf einer eigenen WWW-Site der Netzöffentlichkeit zugänglich. Das Konzept "Parteitag Live im Internet" war geboren.
Für viele VOVler war es zugleich die erste Möglichkeit, sich "real" kennenzulernen. Die Frage, ob solche Treffen neben der "virtuellen" Kommunikation weiterhin nötig sind, ist bis heute umstritten.
Der Präsenz auf dem Mannheimer Parteitag folgten zahlreiche weitere Auftritte auf Parteitagen und Kongressen.
Anerkennung durch den Parteivorstand
Um nicht nur "lose Diskussionsrunde" zu bleiben, hatte der VOV schon früh den Wunsch formuliert, offiziell als Gliederung der Partei anerkannt zu werden. Nachdem feststand, daß eine Anerkennung als "Ortsverein" durch den Parteivorstand auf juristischen Gründen nicht in Frage kam, begann die Suche nach einer Organisationsform, die in der Formulierung und Anerkennung der heutigen Richtlinien des VOV als "Arbeitskreis beim Parteivorstand" mündete.